ホタル

便宜から波長によって分類したものの一つ。

波長の範囲はおおよそ1センチメートルから30センチメートルまで、周波数の範囲は1000メガヘルツから30ギガヘルツまでを漠然とさす電波の総称である。

また、300メガヘルツ以上の電波は極超短波とよばれている。

「マイクロ」とはきわめて「微小な」あるいは「100万分の1」という意味の接頭語で、これに「波」の字をつけたのがマイクロ波で、普通、波長の非常に短い電波をさす。

波長が短いので性質は光に似ており、広い空間を直進し障害物の背後には伝わりにくくなる。

平面金属板に当たると、光が鏡で反射するときと同じように入射方向によって決まる反射方向へ反射する。

ガラスのような誘電体に当たると屈折し、強い降雨のなかでは吸収、散乱のため減衰を受ける。

マイクロ波の送信機や受信機の回路は波長が短いために、コイル、コンデンサー、抵抗などのいわゆる集中定数素子を組み込む場合、配線の長さがその波長に匹敵する程度になると、それらが輻射素子として動作するようになり、輻射損失が増大すると同時に導電損失、誘電損失も増大するので使用できなくなる。

そこで、マイクロ波帯の分布定数回路として立体回路が普通利用されている。

また、マイクロ波の共振回路にはコイルとコンデンサーのかわりに空胴共振器がおもに用いられており、濾波器や周波数測定などにも応用されている。

マイクロ波電子管は電子の走行時間をできるだけ短くするようにくふうされている。

発振管としてはクライストロンやマグネトロンが用いられ、増幅管としてはクライストロンや進行波管が用いられる。

検波器にはゲルマニウムやシリコンなどの半導体、また白金抵抗線やサーミスターが用いられる。

マイクロ波通信には反射鏡アンテナを使用して単一方向に集中してビーム状に放射できるので、送信アンテナと受信アンテナが見通せる領域であれば、能率よく送受信できる。

また、周波数が高いので、副搬送波を使うことができ、多数の通話路を並べた多重通信ができるから、テレビジョンや多重電話の遠距離中継回線、人工衛星と地球局間の通信回線に用いられる。

マイクロ波の良好な分解能と直進性を利用し、航海、航空の航行援助業務用として目標物の位置を測定するレーダーに用いられている。

また、太陽そのほか宇宙空間から発せられる電波を観測して天体の物理的な研究を行う電波天文学では主としてマイクロ波が使用されている。

update:2009年09月12日